140年后巨型南极海蜘蛛及其小卵的秘密被揭开

（神秘的年后南极地球uux.cn）据美国生活科学网站（伊莉斯·普尔）：科学家们终于解开了一个长达140年的谜团，即巨型南极海蜘蛛是巨型如何照顾它们的卵的。一项新的海蜘研究发现，与其他携带卵直到孵化的蛛及海蜘蛛不同，巨型南极海蜘蛛（巨蛛）将它们的秘密数千个小卵附着在多岩石的海底。
海蜘蛛是被揭生活在世界各地海洋中的海洋节肢动物。它们有八条极其细长的年后南极腿，这使它们看起来很像，巨型但与陆地上的海蜘长腿蜘蛛（蜘蛛科）没有关系。
许多海蜘蛛只能长到一英寸长，蛛及但那些生活在两极的秘密海蜘蛛，如C. megalonyx，被揭腿的年后南极跨度可达20英寸（51厘米）——这种现象被称为“极地巨人症”，因为它们在温暖的巨型气候下比海蜘蛛大得多。
海蜘蛛是海蜘少数雄性专门照顾后代的海洋节肢动物之一。这项新研究的第一作者、夏威夷大学马诺阿生命科学学院教授艾米·莫兰在一份声明中说:“在大多数海蜘蛛中，雄性蜘蛛都是在幼蛛发育期间带着幼蛛照顾它们。”莫兰说，虽然对海蜘蛛繁殖策略的研究可以追溯到140年前，但在11个公认的海蜘蛛家族中，有三个家族的孵卵行为从未被观察到，包括巨藻家族。
为了确定这些海蜘蛛是如何照顾它们的卵的，潜水员进入了南极洲麦克默多海峡的冰冷水域，手动收集了似乎在交配群中的C. megalonyx个体——通过堆叠在一起的个体来识别。根据2月11日发表在《生态学》杂志上的研究，这对夫妇随后被运送到研究机构麦克默多站，在那里他们被养在水箱中，以便观察他们的行为。

海蜘蛛是少数雄性专门照顾后代的海洋节肢动物之一。（图片来源:uux.cn/阿明·梅沃德via Alamy）
两对不同的配偶最终在鱼缸底部产下了数千枚卵。然而，一个父母，可能是雄性，并没有像其他海蜘蛛那样带着卵到处走，而是花了两天时间将这些像云一样的幼虫附着在水箱的地板上。
几周后，鸡蛋似乎被藻类覆盖，这使它们很难在水箱中看到。在野外，过度生长的藻类可以帮助将这些卵隐藏在海底。
“我们很幸运能够看到这一点，”该研究的合著者、夏威夷大学生命科学学院的博士生魏明·亚伦·托在声明中说。“有机会在南极洲直接与这些神奇的动物一起工作意味着我们可以学到从未有人猜到的东西。”